Trong lịch sử Việt Nam có nhiều trận đại dịch bệnh lớn hoành hành với những hậu quả thảm khốc, những trận dịch bệnh có số người chết có thể bằng 1/10 dân số.
Dưới triều đại Lý theo Khâm định viết, nhà sử học Việt Nam đã viết rằng năm Nhâm Thìn (1100) và năm Dậu (1165) có một trận dịch lớn. Vào thời nhà Trần, theo Sách Toàn Thư, vào tháng 8, Nhâm Thìn (1232) "gió mạnh, dịch bệnh dân gian bùng phát, nhiều người chết". Tháng 9 năm Quý Hợi (1263), một trận dịch bệnh khác đã xảy ra trong dân chúng. Rồi tháng 9, năm Nhâm Dần 1362 diễn ra ở Thiên Trường. Thật dễ dàng để nhìn thấy toàn bộ dịch vào mùa thu.
Có một dịch bệnh rất nghiêm trọng như năm Đinh Hợi (1407) khi nước ta rơi vào tay nhà Minh: "Năm đó nạn đói và dịch bệnh, dân không thể trồng trọt, người chết chồng chéo nhau". Không lâu sau Năm Sửu (1409) "Năm nay đói và bệnh nặng hơn năm trước".
Khi nhà Lê cai trị đất nước, mặc dù đất nước hòa bình và thịnh vượng, nhưng bệnh tật không tránh được nhà vua hiền lành, sáng dạ. Vì vậy, như được ghi trong Chỉ số, vào năm Ất Mão 1435 dưới thời vua Lê Thái Tông, lộ Lạng Sơn và lộ Nam Sach đã bùng phát dịch bệnh. Cũng năm ấy sử còn ghi lại việc đoàn đi sứ phương Bắc phó sứ Phan Ninh, hành nhân Nguyễn Cát Phú và người đi theo, gồm 7 người bị bệnh dịch chết ở đất Trung Hoa. Khi vua Lê Thánh Tông lên ngôi, vào năm Đinh Hợi 1467, đã có một trận dịch bệnh ở Quốc Oai và Tam Đới. Thời vua Lê Tương Dực và quân đội của ông, khi tham gia xây dựng hàng trăm mái nhà, Cửu trùng đài với nhiều bệnh tật, nhiều người đã chết.
Có thể thấy rằng hầu hết thời gian, ít nhiều, có một dịch bệnh hoành hành khi nó nằm trong một khu vực hẹp được bao phủ bởi một huyện hoặc một khu vực, khi bệnh lây lan khắp cả nước. Ở Nham Than (1572), đất Nghệ An sau chiến tranh dịch bệnh (căn bệnh nguy hiểm) đã dẫn đến một cảnh bi thảm mà Cương Mục đã ghi là "người chết đến hơn một nửa". Mọi người hoảng loạn, hoặc phân tán vào miền Nam và miền Bắc. Ở Nghệ An, hiu quạnh. Dưới Lê Trùng Hưng, căn bệnh vẫn xảy ra ở Canh Tuất (1670) và Bình Thìn (1736) ...
Dưới triều đại Lý theo Khâm định viết, nhà sử học Việt Nam đã viết rằng năm Nhâm Thìn (1100) và năm Dậu (1165) có một trận dịch lớn. Vào thời nhà Trần, theo Sách Toàn Thư, vào tháng 8, Nhâm Thìn (1232) "gió mạnh, dịch bệnh dân gian bùng phát, nhiều người chết". Tháng 9 năm Quý Hợi (1263), một trận dịch bệnh khác đã xảy ra trong dân chúng. Rồi tháng 9, năm Nhâm Dần 1362 diễn ra ở Thiên Trường. Thật dễ dàng để nhìn thấy toàn bộ dịch vào mùa thu.
Đại dịch bệnh năm Hợi với hậu quả thảm khốc
Khi nhà Lê cai trị đất nước, mặc dù đất nước hòa bình và thịnh vượng, nhưng bệnh tật không tránh được nhà vua hiền lành, sáng dạ. Vì vậy, như được ghi trong Chỉ số, vào năm Ất Mão 1435 dưới thời vua Lê Thái Tông, lộ Lạng Sơn và lộ Nam Sach đã bùng phát dịch bệnh. Cũng năm ấy sử còn ghi lại việc đoàn đi sứ phương Bắc phó sứ Phan Ninh, hành nhân Nguyễn Cát Phú và người đi theo, gồm 7 người bị bệnh dịch chết ở đất Trung Hoa. Khi vua Lê Thánh Tông lên ngôi, vào năm Đinh Hợi 1467, đã có một trận dịch bệnh ở Quốc Oai và Tam Đới. Thời vua Lê Tương Dực và quân đội của ông, khi tham gia xây dựng hàng trăm mái nhà, Cửu trùng đài với nhiều bệnh tật, nhiều người đã chết.
Có thể thấy rằng hầu hết thời gian, ít nhiều, có một dịch bệnh hoành hành khi nó nằm trong một khu vực hẹp được bao phủ bởi một huyện hoặc một khu vực, khi bệnh lây lan khắp cả nước. Ở Nham Than (1572), đất Nghệ An sau chiến tranh dịch bệnh (căn bệnh nguy hiểm) đã dẫn đến một cảnh bi thảm mà Cương Mục đã ghi là "người chết đến hơn một nửa". Mọi người hoảng loạn, hoặc phân tán vào miền Nam và miền Bắc. Ở Nghệ An, hiu quạnh. Dưới Lê Trùng Hưng, căn bệnh vẫn xảy ra ở Canh Tuất (1670) và Bình Thìn (1736) ...
Đại dịch tả 1820 thời nhà Nguyễn
Dựa trên cuốn sách "Đại Nam Lục Lục" (DNTL) do Lịch sử quốc gia triều Nguyễn biên soạn (Viện Lịch sử dịch thuật, Nhà xuất bản Giáo dục, Hà Nội tái bản, 2007, 10 tập), chúng tôi cũng thấy rằng trong thời gian Gia Long đến Đồng Khánh, hàng trăm dịch bệnh quét qua nước ta, nhất là dưới triều đại Minh Mạng, Thiệu Trị, Tự Đức và Đồng Khánh. Năm Canh Thìn (1820), cả nước đang hoành hành dịch tả, từ Hà Tiên đến Bắc Hà, đến nỗi Hoàng đế Minh Mạng đã đưa ra những chỉ dụ để cứu người.
Trận dịch tả năm 1820 trong cả nước đã có 206.835 người chết; trong đại dịch năm 1840, 67.000 người đã chết "(Xem: Lê Thành Khôi," Lịch sử Việt Nam - từ nguồn gốc đến thế kỷ XX ", Nhà xuất bản Thế giới, Hà Nội, 2018, trang 449). DNTL cũng xác nhận rằng trong hai năm từ 1849 đến 1850, cả nước có tới 589.460 người chết vì dịch bệnh, trong đó Vĩnh Long có 43.400 người, Quảng Bình có 23.300 người! (DNTL, tập VII, trang 148, 155 ).
Liên quan đến dịch bệnh thời Đồng Khánh, cuốn sách "Đại Nam Lục Lục" ghi: "Bệnh đậu và thời tiết (dịch do thời tiết - NDV) hoành hành ở Quảng Ngãi. Từ tháng 11 năm ngoái đến tháng 6 năm - 1888), (Quảng Ngãi) bị nhiễm bệnh và qua đời, 13.934 nam nữ.
Theo bài viết của vua Thiệu Trị viết vào tháng Tư của Dinh Mùi (1847) về kiểm duyệt hộ gia đình từ năm Gia Long đầu tiên (1802) đến lần thứ 7 Thiệu Trị (1847), có thể thấy vào năm 1820. Trong cả nước ( nam giới, từ 18 đến 59 tuổi), chỉ có 620.246 người trong sổ nhân đinh.
Nếu chúng ta cố gắng tập hợp những phụ nữ có số lượng người chưa đủ tuổi, quá tuổi và những người lính không phải khai báo họ trong sổ nhân đinh, thì chúng ta có thể ước tính rằng tổng dân số của cả nước hiện thời là khoảng 2 triệu. (khoảng 3-4 lần số nhân đinh đã khai báo). Từ suy đoán này, chúng ta có thể thấy: Tỷ lệ tử vong do đại dịch năm 1820 là khoảng một phần mười (1/10) dân số!
Nhưng không phải chỉ hai lần đại dịch đó, lịch sử còn ghi chép riêng về các trận dịch khác ở từng tỉnh, thành, như: Tháng 12 năm Quý Tỵ (1833) Phú Yên có hơn 5.000 người chết vì dịch (ĐNTL, 3, tr 914); vào năm Kỷ Hợi (1839), Hải Dương có hơn 23.000 người, Bắc Ninh hơn 21.000 người chết vì bệnh truyền nhiễm; vào năm Canh Tý (1840), dịch tràn qua các tỉnh phía Bắc, làm Thanh Hóa chết hơn 2.000 người, Hưng Yên chết hơn 3.000 người, Sơn Tây chết hơn 5.000 người (ĐNTL, tập V, các trang 490, 734, 735, 748, 818)...
Trận dịch tả năm 1820 trong cả nước đã có 206.835 người chết; trong đại dịch năm 1840, 67.000 người đã chết "(Xem: Lê Thành Khôi," Lịch sử Việt Nam - từ nguồn gốc đến thế kỷ XX ", Nhà xuất bản Thế giới, Hà Nội, 2018, trang 449). DNTL cũng xác nhận rằng trong hai năm từ 1849 đến 1850, cả nước có tới 589.460 người chết vì dịch bệnh, trong đó Vĩnh Long có 43.400 người, Quảng Bình có 23.300 người! (DNTL, tập VII, trang 148, 155 ).
Liên quan đến dịch bệnh thời Đồng Khánh, cuốn sách "Đại Nam Lục Lục" ghi: "Bệnh đậu và thời tiết (dịch do thời tiết - NDV) hoành hành ở Quảng Ngãi. Từ tháng 11 năm ngoái đến tháng 6 năm - 1888), (Quảng Ngãi) bị nhiễm bệnh và qua đời, 13.934 nam nữ.
Theo bài viết của vua Thiệu Trị viết vào tháng Tư của Dinh Mùi (1847) về kiểm duyệt hộ gia đình từ năm Gia Long đầu tiên (1802) đến lần thứ 7 Thiệu Trị (1847), có thể thấy vào năm 1820. Trong cả nước ( nam giới, từ 18 đến 59 tuổi), chỉ có 620.246 người trong sổ nhân đinh.
Nếu chúng ta cố gắng tập hợp những phụ nữ có số lượng người chưa đủ tuổi, quá tuổi và những người lính không phải khai báo họ trong sổ nhân đinh, thì chúng ta có thể ước tính rằng tổng dân số của cả nước hiện thời là khoảng 2 triệu. (khoảng 3-4 lần số nhân đinh đã khai báo). Từ suy đoán này, chúng ta có thể thấy: Tỷ lệ tử vong do đại dịch năm 1820 là khoảng một phần mười (1/10) dân số!
Đại dịch bệnh 1849 - 1850 thật sự thảm khốc
Cũng theo bài ký của vua Thiệu Trị, vào năm 1847, nghĩa là trước đại dịch thời Tự Đức chỉ hai năm, số nhân đinh kê khai được là 1.024.388 người (xem: ĐNTL, đệ tam kỷ, quyển LXVII, tập VI, trang 1003 -1004), thì theo cách suy đoán ở trên, ta có thể ước lượng dân số cả nước vào năm 1847 khoảng 3 - 4 triệu người. Nếu đúng như vậy thì đại dịch trong 2 năm 1849 - 1850 có con số tỷ lệ người chết so với dân số cả nước thật quá khủng khiếp (vì chết đến gần 590 nghìn người, tức khoảng 1/6, 1/7 dân số nước ta thời bấy giờ)!Nhưng không phải chỉ hai lần đại dịch đó, lịch sử còn ghi chép riêng về các trận dịch khác ở từng tỉnh, thành, như: Tháng 12 năm Quý Tỵ (1833) Phú Yên có hơn 5.000 người chết vì dịch (ĐNTL, 3, tr 914); vào năm Kỷ Hợi (1839), Hải Dương có hơn 23.000 người, Bắc Ninh hơn 21.000 người chết vì bệnh truyền nhiễm; vào năm Canh Tý (1840), dịch tràn qua các tỉnh phía Bắc, làm Thanh Hóa chết hơn 2.000 người, Hưng Yên chết hơn 3.000 người, Sơn Tây chết hơn 5.000 người (ĐNTL, tập V, các trang 490, 734, 735, 748, 818)...
